Cérémonie commémorative en l'honneur d'une victime de la fusillade à Côte-des-Neiges

MONTRÉAL — Alors que de fortes pluies et des vents violents s'abattaient mercredi soir sur un parc de Montréal, des membres de la communauté juive de la ville et d'autres personnes sont restés sur place pour rendre hommage à Michel Mizrahi, ce passant de 68 ans tué lors de la fusillade de la semaine dernière, qui a également coûté la vie à un agent de police municipal.

Ce rassemblement marquait la fin de la Shiv'ah, la période de deuil juive de sept jours, et a réuni les membres de la communauté juive afin d’apporter du réconfort à la famille de M. Mizrahi, qui s’était rendue en Israël pour l’enterrer.

L’événement comprenait également un hommage au policier montréalais Mohamed Lamine Benredouane, victime de fusillade alors qu’il intervenait lors de l’attaque du 22 juin devant un hôtel Hilton du quartier de Côte-des-Neiges à Montréal.

Le tireur présumé est également décédé.

Dans une entrevue, le rabbin Yisroel Bernath a expliqué que Chabad Montréal et la famille Mizrahi avaient choisi ce lieu, situé à proximité du site de l’attaque, afin de transformer un endroit marqué par la violence en un lieu de mémoire et de solidarité.

«Pour le peuple juif (…) marquer ce lieu n’est pas nécessairement une question de passé, mais d’avenir, a affirmé M. Bernath. Se rassembler, être ensemble, se tenir côte à côte, puis se tourner vers l’avenir.»

La police a indiqué que le suspect avait ouvert le feu à l’extérieur de l’hôtel avant d’échanger des coups de feu avec les agents intervenus sur place. La Sûreté du Québec poursuit son enquête sur la fusillade, tandis que l’organisme de contrôle de la police du Québec enquête sur l’intervention policière, comme l’exige la procédure chaque fois qu’une personne décède lors d’une opération policière.

Après que la famille de M. Mizrahi s’est rendue en Israël à la suite d’une cérémonie qui s’est déroulée le 24 juin pour lui rendre hommage, M. Bernath a expliqué que de nombreux membres de la communauté juive de Montréal se demandaient comment ils pouvaient manifester leur soutien.

Beaucoup de la communauté se sont demandé ce qu'ils pouvaient faire pour soutenir les proches de la victime, a-t-il dit. Ce rassemblement, a-t-il ajouté, a donné aux Montréalais l’occasion de montrer à la famille «que nous sommes là et que nous les soutenons, et que c’est une période très difficile pour nous tous».

La famille de M. Mizrahi, restée en Israël pour observer la Shiv'ah, a suivi la cérémonie en direct. Un grand écran avait été installé pour que les participants puissent les voir, mais des vents violents l’ont renversé en début de soirée et les organisateurs ne l’ont pas remis en place.

Malgré les intempéries, les participants sont restés sur place, beaucoup d’entre eux se tenant sous des parapluies tandis que la cérémonie se poursuivait.

Pour M. Bernath, cette soirée reflétait quelque chose qui dépassait le cadre d’une simple commémoration. La réaction de la communauté, a-t-il déclaré, était sans précédent depuis plus de deux décennies qu’il vit à Montréal.

«Cela a vraiment été un exemple de solidarité que je n’avais jamais vu auparavant à Montréal», a-t-il souligné, ajoutant que les gens s’étaient mobilisés pour soutenir à la fois la famille Mizrahi et la famille de M. Benredouane.

Parmi les personnes présentes figurait le commandant Stéphane Rodrigue, du commissariat n°26 de la police de Montréal, où travaillait l’agent Benredouane.

S’adressant à la foule, le rabbin Mendel Raskin, le rabbin de M. Mizrahi, a exhorté les personnes présentes à honorer la mémoire des victimes par des gestes de gentillesse et de compassion.

M. Raskin a également rappelé l’un des nombreux gestes de générosité qui, selon lui, ont marqué la vie de M. Mizrahi. Il a raconté qu’il y a plusieurs années, M. Mizrahi s’était arrêté pour aider une femme assise sur un banc avec deux enfants après avoir remarqué qu’elle pleurait. Après avoir appris qu’elle avait besoin de faire ses courses, il a discrètement réglé ses achats avant de partir, a précisé M. Raskin.

Lors des funérailles de Michel Mizrahi la semaine dernière, le rabbin Raskin a rapporté que plusieurs personnes lui avaient confié par la suite que Michel Mizrahi avait passé ses derniers instants à les exhorter à quitter les lieux ou à se mettre à l’abri, quelques instants avant que des dizaines de coups de feu ne soient tirés.

«Il y a aujourd’hui dans cette salle des personnes qui ont été sauvées par Michel», avait déclaré M. Raskin lors de cette cérémonie.

Le service de police de Montréal a annoncé mardi qu’une cérémonie commémorative en l’honneur de M. Benredouane aurait lieu le 7 juillet au Centre Bell, à Montréal.

Charlotte Glorieux, La Presse Canadienne