Les feux de forêt marqueront l'esprit des plus jeunes à long terme

Selon une experte en éducation de la petite enfance, les jeunes évacués des feux de forêt risquent de ressentir les conséquences de cette expérience sur leur sentiment de sécurité, même après leur retour chez eux.

Negar Khodarahmi, chargée de cours à l’Université de Colombie-Britannique, a soutenu que les parents qui rentrent dans la région de Summerland après que des milliers de Britanno-Colombiens ont été contraints de fuir ce mois-ci devraient résister à la tentation d’éviter de parler de ce qui s’est passé. Au contraire, elle a estimé qu'il faut répondre honnêtement aux questions de leurs enfants tout en mettant l’accent sur l’optimisme quant à l’avenir.

L'incendie de Bald Range a détruit environ 150 maisons dans le district régional d'Okanagan-Similkameen et à Summerland, et a entraîné une évacuation de 10 jours qui a pris fin cette semaine pour la plupart des habitants de Summerland.

Mme Khodarahmi a expliqué que les parents pourraient constater des changements dans le comportement de leurs enfants, tels qu’une augmentation de l’anxiété ou, chez les plus jeunes, un retour à l’énurésie et aux crises de colère, à mesure qu’ils assimilent ce qu’ils ont vécu.

Elle souligne qu’il est important de préparer les enfants à ce qu’ils pourraient voir dans leur quartier, même si leur propre maison n’a pas été endommagée.

Erin Trainer, adjointe au maire de Summerland, a raconté qu’elle a emmené ses trois jeunes enfants faire le tour de leur quartier pour leur montrer certains dégâts ainsi que les maisons qui ont été sauvées par les pompiers.

«Je voulais qu’ils voient la réalité telle qu’elle est. Certaines choses ont brûlé, mais tant d’autres ont été sauvées et nous avons vraiment de la chance. Et nous devons être présents pour soutenir les personnes qui ont perdu leur maison», a-t-elle expliqué.

Mme Trainer a récemment partagé en ligne un dessin représentant l’incendie, réalisé par sa fille de quatre ans, Willow.

Elle a expliqué qu’un «centre d’accueil» mis en place pour les personnes évacuées vers Penticton proposait des jeux, des activités artistiques et des jouets aux enfants afin de les aider à comprendre ce qui se passait et de permettre aux parents de souffler un peu.

Maintenant que les habitants rentrent chez eux, a ajouté l’adjointe au maire, la municipalité a déblayé les cendres des aires de jeux, des parcs et des plages afin que les enfants retrouvent un environnement familier.

La Presse Canadienne