Les vols annulés vers le Mexique aggravent les difficultés du secteur touristique

MONTREAL — Les vols annulés à destination et en provenance du Mexique cette semaine ont aggravé ce que les agents de voyage qualifient déjà de saison difficile pour le secteur, alors que l’incertitude persiste à l’approche de la semaine de relâche.

WestJet, Air Canada, Flair Airlines, Air Transat et Porter Airlines ont toutes annulé ou détourné des vols à destination de la populaire destination touristique de Puerto Vallarta, alors que des violences ont éclaté après que le chef d'un important cartel de la drogue aurait été tué lors d'une opération gouvernementale.

WestJet a précisé lundi soir qu'elle reprendrait ses vols à destination et en provenance de Puerto Vallarta, Guadalajara et Manzanillo mardi, après avoir examiné la situation actuelle.

Air Transat a indiqué qu'elle ferait de même mardi pour Puerto Vallarta, après avoir reçu des informations positives de la part des autorités locales.

Plus de 26 000 Canadiens présents dans le pays se sont enregistrés auprès d'Affaires mondiales Canada, a indiqué lundi le gouvernement fédéral.

D'autres personnes au Canada qui envisageaient de se rendre au Mexique sont désormais dans l'expectative, a mentionné Richard Vanderlubbe, président de l'agence de voyages canadienne tripcentral.ca.

«Nous sommes en quelque sorte dans l'œil du cyclone», a souligné M. Vanderlubbe au bout du fil.

«Cela a-t-il un impact ? Bien sûr, cela va au mieux entraîner une pause temporaire. Et si cela suscite des inquiétudes, cela se traduit généralement dans les prix», a-t-il ajouté.

M. Vanderlubbe a avancé que si le tourisme canadien au Mexique risque de souffrir dans les semaines à venir, cela conduirait probablement à une baisse des prix, ce qui pourrait finalement susciter une nouvelle demande de la part des voyageurs.

La popularité de Puerto Vallarta pourrait chuter à court terme, mais d'autres destinations touristiques mexicaines très prisées, telles que Cancún, située loin de la région touchée par l'ordre de confinement décrété par le gouvernement, continuent de susciter l'intérêt, selon Anita Emilio, vice-présidente exécutive de Flight Centre Canada.

«Si l'on examine nos réservations, seulement 10% environ de nos ventes vers le Mexique concernent la région de Puerto Vallarta», a précisé Mme Emilio.

Elle a toutefois ajouté que d'autres destinations ensoleillées, telles que la République dominicaine, pourraient en bénéficier si les troubles au Mexique continuaient de s'étendre.

Mme Emilio conseille également à ses clients d'envisager de faire une croisière, qui présente l'avantage de pouvoir être détournée si des problèmes surviennent dans une région donnée.

Ces derniers problèmes touristiques font suite à une autre perturbation majeure pour le secteur après l'arrêt des voyages vers Cuba, où une crise est en train de se développer en raison d'un blocus pétrolier américain.

Toutes les compagnies aériennes canadiennes ont suspendu leurs vols vers Cuba jusqu'à nouvel ordre et le gouvernement canadien recommande d'éviter tout voyage non essentiel vers ce pays avec des transporteurs internationaux en raison de la pénurie croissante de carburant, d'électricité et de produits de première nécessité, notamment de nourriture, d'eau et de médicaments.

M. Vanderlubbe indique que plus de 2600 réservations effectuées par l'intermédiaire de son agence ont été annulées en raison de cette situation.

«Cela pousse des dizaines de milliers de personnes à chercher d'autres options, a-t-il expliqué. Ils avaient réservé leurs vacances d'hiver en février, mars et avril, et, tout à coup, elles ne sont plus possibles.»

M. Vanderlubbe a ajouté que les Canadiens qui voyagent à Cuba bénéficient depuis longtemps d'un avantage en termes de prix, qu'ils ne trouveront probablement pas dans d'autres destinations.

«Il y a une grande différence de prix entre des vacances tout compris à Cuba et une autre solution (...) parce que nous ne sommes pas en concurrence avec les Américains dans les enchères pour les complexes hôteliers et les chambres d'hôtel», a-t-il indiqué.

«Beaucoup de voyageurs ne peuvent pas se permettre cette différence de prix et ont donc simplement quitté le marché pour l'instant, car il n'existe tout simplement pas d'alternative comparable à Cuba pour les voyageurs canadiens», a-t-il ajouté.

La flexibilité est de mise

Mme Emilio a toutefois mentionné que la demande en matière de voyages pour cette année reste élevée parmi les clients de son agence, en particulier après les conditions hivernales difficiles dans diverses régions du Canada.

Toutefois, à ce stade, ceux qui rêvent d'une escapade au soleil et qui ont été contraints de modifier leurs plans devront faire preuve de flexibilité, selon elle.

«Il existe encore des options, même s'il est un peu tard pour les vacances de mars», a affirmé Mme Emilio.

«Ils peuvent peut-être envisager des vacances qui ne sont pas des vacances tout compris classiques (...), comme le Belize ou la Colombie, ou s'ils ont la possibilité de faire un voyage plus long, des destinations comme l'Asie du Sud-Est. Ils pourront ainsi profiter d'un répit après notre hiver rigoureux», a-t-elle avancé.

Sammy Hudes, La Presse Canadienne