Liquidation des produits d'alcool américains dans des provinces atlantiques

ST. JOHN'S — Les sociétés des alcools de la Nouvelle-Écosse et de Terre-Neuve-et-Labrador n'ont vendu qu'environ la moitié des produits américains depuis qu’ils les ont remis sur leurs tablettes, le mois dernier, avec l'objectif de remettre les profits aux banques alimentaires.

Bruce Keating, le directeur général de la Société des alcools de Terre-Neuve-et-Labrador, a déclaré que les premiers jours de ventes étaient pourtant «frénétiques», mais que le rythme s’est depuis ralenti pour revenir à ce qu’il décrit comme normal. Le personnel se dépêchait de mettre des produits sur les étagères dans toutes leurs succursales et les clients étaient impatients d’en acheter, a-t-il expliqué.

«Dans beaucoup, beaucoup de magasins (...) nous avions des files d’attente de 50, 60, voire 80 personnes en attendant que les portes ouvrent», a déclaré M. Keating en entrevue.

«C’était presque comme un état d’esprit du Vendredi Fou», a-t-il illustré.

Jusqu’à présent, les ventes approchent de la moitié des 3,2 millions $ d’inventaire initial de produits américains de la société des alcools, a-t-il dit.

De nombreux gouvernements provinciaux à travers le pays ont retiré les produits d’alcool américains des magasins l’année dernière en réponse aux menaces tarifaires du président américain Donald Trump. Toutefois, avant la période des Fêtes, des provinces comme l’Île-du-Prince-Édouard, la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve-et-Labrador ont remis les bouteilles en vente pour les liquider et remettre les profits aux banques alimentaires.

La Nouvelle-Écosse a commencé à vendre son stock d’alcool américain le 1er décembre. Les gouvernements de Terre-Neuve-et-Labrador et de l’Île-du-Prince-Édouard ont annoncé la semaine suivante qu’ils feraient de même.

Une porte-parole de la société d'État de l’Île-du-Prince-Édouard a déclaré que plus d’un quart de son inventaire d’alcool américain de 3,2 millions $ a été vendu.

«Ces ventes ont commencé à ralentir dans l’ensemble, en grande partie parce que plusieurs des produits les plus recherchés sont maintenant épuisés», a déclaré la porte-parole Janice Fogarty.

Le bourbon, la vodka et le vin rouge de la Californie ont été les meilleurs vendeurs, a indiqué Mme Fogarty.

La Société des alcools de la Nouvelle-Écosse a déclaré que les ventes au détail de son alcool américain s’élevaient à environ 7 millions $ jusqu’à présent. Près de la moitié de ces ventes ont été réalisées au cours de la première semaine où les produits étaient de retour sur les rayons, a déclaré la porte-parole Terah McKinnon.

Le bourbon Maker’s Mark, le whisky de Jack Daniel et le bourbon Bulleit ont été les achats les plus populaires, selon Mme McKinnon.

Pour sa part, Bruce Keating était surpris de voir que les ventes de vin américain dépassaient celles des spiritueux fabriqués aux États-Unis dans les succursales de Terre-Neuve et du Labrador. Les vins les plus vendus incluent Bread & Butter, Meiomi et Apothic, a-t-il précisé. Jack Daniel’s, la vodka de Tito et Maker’s Mark ont dominé les ventes de spiritueux.

Les ventes au détail sont légèrement inférieures à 2,9 millions $ dans la province jusqu’à présent, a déclaré le DG de la Société des alcools de Terre-Neuve-et-Labrador.

Les stocks initiaux valaient environ 3,2 millions $, ce qui ne représentait que le coût d’achat des produits pour la Newfoundland and Labrador Liquor Corporation, et non la marge au détail, a spécifié M. Keating.

Il a estimé qu’il faudrait encore trois à cinq mois avant que tout l’inventaire ne soit épuisé.

M. Keating n’a jamais imaginé que sa carrière serait marquée par une guerre commerciale avec les États-Unis. Le retrait et la liquidation subséquente des produits d’alcool américains ont attiré beaucoup d’attention. Cela a probablement aidé la position de négociation du Canada avec les États-Unis, selon lui.

«C’est l’une des façons dont nous avons pu jouer un rôle et appuyer ce que la plupart des gens estiment être l'intérêt supérieur de la province», a-t-il résumé.

Sarah Smellie, La Presse Canadienne