Préparatifs de la mission spatiale Artemis II: la fusée sur la rampe de lancement

La fusée de la mission Artemis II, qui doit emmener l'astronaute canadien Jeremy Hansen en orbite autour de la Lune, a été déplacée vendredi jusqu'à la rampe de lancement en vue de son décollage prévu en avril.

Selon la NASA, il a fallu 11 heures à la fusée de 98 mètres et au vaisseau spatial Orion qui l'accompagne pour parcourir environ six kilomètres, du bâtiment d'assemblage au Centre spatial Kennedy, en Floride.

La mission Artemis II a été reportée à plusieurs reprises depuis février en raison de fuites d'hydrogène et de problèmes de débit d'hélium; son lancement est maintenant prévu le 1er avril.

L'astronaute Jeremy Hansen, originaire de London, en Ontario, occupera le poste de spécialiste de mission, devenant ainsi le premier non-Américain à voyager au-delà de l’orbite terrestre basse.

Artemis II sera la première mission habitée vers la Lune depuis 1972, année de la dernière mission Apollo.

Les responsables de la mission ont indiqué que les équipes se préparaient pour la dernière ligne droite des préparatifs en vue du lancement.

«S'inscrivant dans un âge d'or de l'innovation et de l'exploration, Artemis II constitue une nouvelle étape vers de nouvelles missions habitées américaines à la surface de la Lune, menant à une présence durable sur la Lune et qui aidera l'agence à se préparer à envoyer des astronautes sur Mars», a déclaré la NASA dans un communiqué de presse vendredi.

Hansen accompagnera trois autres membres d'équipage, trois astronautes américains, pour ce survol lunaire. Les quatre ont été placés en quarantaine cette semaine à Houston. Ils feront le tour de la Lune dans leur capsule, puis rentreront sur Terre.

Le nouveau programme Artemis vise un alunissage de deux personnes en 2028.

— Avec des informations de l'Associated Press

Aaron Sousa, La Presse Canadienne