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La pandémie aura engendré d'importantes répercussions sur les écosystèmes régionaux de transport aérien, touchant les collectivités et les entreprises locales d'un bout à l'autre du pays. Dans cette optique, la Régie intermunicipale de l'aéroport régional de Mont-Joli bénéficie d’un appui de 7 177 500 $ pour la réfection de ses installations.
L'Initiative de transport aérien régional (ITAR) du gouvernement du Canada, lancée en mars 2021, soutient l'accès au transport aérien et les écosystèmes régionaux.
Elle permet notamment la poursuite des liaisons aériennes existantes et garantit aux aéroports régionaux de rester opérationnels et de continuer à contribuer à la croissance économique des régions, tout en s'adaptant aux nouvelles réalités et exigences post-COVID-19.
Les activités de l’aéroport de Mont-Joli ont été lourdement affectées par la crise de la COVID-19. Cette contribution non remboursable permettra ainsi à l'organisme d'agrandir et d'améliorer les installations aéroportuaires, de se doter d'équipements pour assurer la santé et la sécurité des utilisateurs, particulièrement en contexte de pandémie, et d'embaucher une personne pour la mise en œuvre des solutions envisagées pour répondre aux besoins de transport aérien des localités du Bas-Saint-Laurent. Ce projet mènera également à la création de deux emplois.
« Grâce à cette contribution financière, nous assistons au début d'une nouvelle ère pour l'aéroport et nous nous positionnons concrètement comme pôle régional en transport pour tout l'est du Québec. Les sommes annoncées aujourd'hui sont des investissements qui se traduiront rapidement en développement économique; en contrats pour les entreprises de la région, en emplois pour les travailleurs du Bas-Saint-Laurent, de la Gaspésie, voire du Nouveau-Brunswick, ainsi qu'en augmentation des activités des compagnies minières », indique Bruno Paradis, président de la Régie intermunicipale de l'aéroport de Mont-Joli.
Un aéroport crucial
Ouvert au trafic aérien à l'année et comptant pour membres les quatre MRC de l'est de la région (La Matanie, La Matapédia, La Mitis et Rimouski-Neigette), l'aéroport joue un rôle prépondérant dans le développement économique de la région alors qu'il accueille des vols réguliers, des vols nolisés, des avions d'affaires de même que l'avion-ambulance.
« L'aéroport de Mont-Joli est une plaque tournante pour la région, alors qu'il permet aux compagnies aériennes de transporter des travailleurs vers d'autres régions du Québec et d'accueillir des touristes. En procédant à l'amélioration des installations de son aéroport, la Régie intermunicipale de l'aéroport de Mont-Joli contribue à maintenir l'accès aérien des collectivités régionales qu'elle dessert, primordial pour son économie », ajoute Élisabeth Brière, députée de Sherbrooke et secrétaire parlementaire de la ministre du Développement économique et des Langues officielles.
Pour le gouvernement du Canada, il est essentiel de relier les Canadiens vivant dans les communautés rurales et éloignées avec les centres urbains, de livrer les marchandises canadiennes sur les marchés mondiaux et d'accueillir les visiteurs internationaux dans toutes les régions du pays, lorsqu'il sera possible de le faire en toute sécurité.
« C'est important de protéger nos réseaux régionaux de transport aérien pour les milliers de touristes qui y passent, les milliers de travailleurs que ce secteur emploie et les nombreuses entreprises et communautés qui en dépendent. La connectivité aérienne de toutes les régions est indispensable à une croissance économique saine et inclusive et son soutien fait partie de notre plan pour reconstruire une économie plus forte et plus résiliente », conclut Mélanie Joly, députée d'Ahuntsic-Cartierville, ministre du Développement économique et des Langues officielles et ministre responsable de DEC.