Le maire suppléant de la Ville de Rimouski, monsieur Donald Bélanger, se réjouit du dépôt par le ministre des Affaires municipales et de l’Occupation du territoire, monsieur Martin Coiteux, du projet de loi accordant aux municipalités le statut de gouvernements de proximité et augmentant à ce titre leur autonomie et leurs pouvoirs.

« Aujourd’hui est un grand jour pour le monde municipal québécois. Le projet de loi reconnaissant les municipalités comme des gouvernements de proximité déposé à l’Assemblée nationale lui fait prendre un tournant historique. Il marque le début d’une nouvelle ère pour les municipalités en lien avec leurs responsabilités et leurs rôles dans le développement durable et la prospérité du Québec. Au nom de l’ensemble des citoyennes et citoyens de Rimouski, j’invite les parlementaires à appuyer cette pièce législative qui favorise la participation citoyenne, le développement économique local et régional et l’aménagement durable du territoire », a déclaré le maire suppléant Donald Bélanger.

Rappelons que le premier ministre du Québec, monsieur Philippe Couillard, s’était engagé à redéfinir les relations Québec-municipalités. En avril 2014, il avait spécifiquement donné le mandat au ministre des Affaires municipales et de l’Occupation du territoire d’élaborer un projet de loi inspiré des propositions du Livre blanc municipal. Rappelons que ce Livre blanc a été élaboré sous la gouverne du Sénateur Éric Forest, alors maire de Rimouski et président de l’Union des municipalités du Québec (UMQ), et déposé par l’UMQ en 2012. Le conseil municipal de Rimouski avait d’ailleurs appuyé le projet de loi par résolution.

Les mesures législatives et réglementaires proposées sont regroupées en six thèmes : reconnaissance du statut de gouvernement de proximité; aménagement du territoire; développement économique, transparence et information aux citoyens; fiscalité et finances municipales; gouvernance et pouvoirs de la municipalité. Parmi les initiatives spécifiques à mentionner, soulignons la création d’un Fonds d’appui au rayonnement des régions (FARR), doté d’une enveloppe de 100 millions de dollars, et l’instauration d’un chantier sur le développement économique local et régional, auquel seront conviés les partenaires municipaux.

La Ville de Rimouski analysera de façon détaillée les dispositions du projet de loi au cours des prochaines semaines et fera connaître ses propositions pour le bonifier, entre autres lors de la prochaine réunion du Caucus des Citées régionales de l’Union des municipalités du Québec (UMQ).

« La communauté de Rimouski et l’ensemble de la région du Bas-Saint-Laurent font face à des défis importants quant à leur développement et à leur avenir. C’est pourquoi il est essentiel que les élues et élus locaux, qui sont imputables devant la population, disposent de la latitude nécessaire pour agir afin d’offrir aux citoyennes et citoyens la qualité de vie à laquelle ils ont droit », a conclu Monsieur Bélanger.